Первое упоминание о городе Арзамас относятся к 1552 году, когда царь Иван Грозный во время своего третьего похода на Казань дал указ заложить кремль в присоединенных мордовских территориях.
В целом это были мирные земли: Арзамасская крепость не видела под своими стенами кровопролитных сражений, и город мог спокойно развиваться в крупный торгово-ремесленный пункт. Начиная с XVII века Арзамас активно застраивался особняками богатых купцов и белокаменными церквями, формируя свой неповторимый облик. «Город 33-х церквей» — так именуют Арзамас, ведь к началу XIX века в городе существовало 33 церкви и 4 монастыря.