Топонимическое путешествие по первому участку «Золотого кольца» продолжается. На нашем пути лежит село Братовщина. В этом старинном селении в прошлом находилась первая ямская станция на Ярославской дороге. Здесь останавливались М. Ю. Лермонтов, Н. В. Гоголь, М. Е. Салтыков-Щедрин, А. Н. Островский. Братовщина известна в истории и тем, что в селе состоялись выборы делегатов от московских социал-демократов на II съезд РСДРП в 1903 г.
Село, которое с XVII в. числилось дворцовым (в вотчине Михаила Федоровича), было свидетелем многих исторических событий. В 1571 г. царь Иван Грозный, возвращаясь из Александровской слободы, куда он уехал во время наступления татар, встретил в Братовщине послов крымского хана и вел с ними переговоры. В начале XVII в. здесь был построен один из пяти «путевых» дворцов, где царь останавливался по дороге в лавру. К сожалению, до нашего времени дворец не сохранился.
Точная история происхождения этого топонима пока не выяснена. Однако существует несколько гипотез, о трех из которых следует упомянуть. Согласно первой, в основе названия лежит нарицательное слово братовщииа, которое обозначало, в частности, «общинный пир, праздник вскладчииу, который обычно проводился по первопрестольным праздникам». Такие пиры прекратили свое существование уже к XVII в., но братовщиной продолжали называть определенную организацию прихожан. По другой гипотезе, высказанной профессором А. М. Селищевым, появление названия Братовщина связано с тем, что у села был некогда странноприимный дом. А. М. Селищев писал: «Поэтому можно полагать, что название села пошло от имени, «братство», «братский». Но такое объяснение не исключительно достоверное: возможно, что и этот пункт был во владении лица, носившего имя или прозвище Брат. Такие личные имена были в прежние времена. Уменьшительная форма для них была Братец, Братей. Ср. села: Братцево, Братеево» (Селищев А. М. Из> старой и новой топонимии, с. 80.)
Остается добавить, что этот топоним оформлен достаточно редким в русской топонимии суффиксом-формантом -щина. При помощи этого суффикса названия; населенных пунктов образовывались в основном от имен, прозвищ, фамилий владельцев селений или от названия их социального положения. Часто этот формант; участвовал в образовании не только названий населенных пунктов, но и целых территорий, местностей, принадлежавших определенному владельцу, например: Полевщина, Васильевщина, Дворяящина, Апальщина, Одоевщина и т. д.
Источник: М. В. Горбаневский, В. Ю. Дукельский — По городам и весям «Золотого кольца»