США уже много лет занимает лидирующие позиции в рейтингах лучших университетов мира, так что фильмы об отупевших американских школьниках типа «Король вечеринок», «Факультет», «Дикость» не отражает реальную картину дел в системе образования Штатов. Америка находится в мейнстриме экономических, социальных и политических движений, а американская система образования отличается большой гибкостью, мобильностью и прагматизмом. В средних школах большое значение играют практически занятия — дети с ранних лет конструируют самолеты, лепят скульптуры и даже работают с бизнес-кейсами. 85 процентов подростков Америки учатся в общеобразовательных государственных учреждениям, и только 15 процентов — в элитных и привилегированных частных школах-пансионах. Конечно, второй вариант позволяет получить более квалифицированных специалистов по окончанию учебного заведения.

Частные школы в США славятся качественной подготовкой к университету, превосходными учителями, современными оснащением, благоустроенными студенческими городками и разнообразными общеразвивающими факультативами, которые включают в себя спортивные занятия, современные танцы, дизайн, актерское мастерство, фотографию и.т.д.

Всего в Штатах несколько десятков тысяч частных средних учебных заведений, среди них пансионы, дневные и церковно-приходские школы. Церковно-приходские школы были основаны ирландскими мигрантами и отличаются наличием религиозных занятий и повышенными требованиями к поведению и моральному облику учеников.

Большинство элитных учебных заведений Америки находятся в крупных городах-миллионерах. Среднее образование «по высшему классу» можно получить в Нью-Йорке, Вашингтоне, Бостоне, Филадельфии, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе.

У американцев 12-летняя система среднего образования: начальная (Elementary school), средняя (middle school) и высшая школа (high school). На заключительном этапе ученики готовятся к поступлению в высшие учебные заведения и сдают специальные тесты, по аналогии с нашим ЕГЭ.