Недалеко от Угличского кремля, к югу от него, расположены постройки Алексеевского мужского монастыря. Он был основан в 1371 году иноком Адрианом по указанию Московского митрополита Алексия и «по дозволению» Дмитрия Донского. Место для монастыря было выбрано на возвышенности у Ярославской дороги, и монастырь стал оборонительным форпостом на подступах к городу. Первоначальные постройки и окружающие их стены были деревянными. Первый каменный храм воздвигли в начале XVI века. Во время польской интервенции монастырь был осажден и после героической обороны взят и сожжен, здания разрушены, а защитники, как рассказывает летописец, убиты и многие заживо засыпаны в церковных подвалах.
Алексеевский мужской монастырь, г. Углич. Автор: Ghirlandajo — Собственная работа, GFDL, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10614741
Дивная церковь
В 20-х годах XVII века начинается восстановление монастыря. В 1628 году была выстроена Успенская церковь, которая за необычайную красоту получила название «Дивная». Это сооружение — достойный памятник угличанам, павшим в неравном бою с врагом.
Особенность храма — три стройных шатра, стремительно уходящих вверх. «Дивная» церковь продолжала традиции таких памятников архитектуры XVI века, как храм Вознесения в Коломенском, церковь в селе Остров под Москвой и другие. Шатры «Дивной» церкви не связаны с внутренним пространством и имеют лишь декоративное значение. Поражает продуманность всей постройки, гармоничное соотношение ее частей и подчинение их единому замыслу. Обработка алтарных апсид, аркатурный пояс служат основой последующей ступени — килевидных полукружий стен и далее — восьмигранных шатров, взлетающих ввысь. Центральный шатер немного сдвинут к западу, что придает шатровому завершению особенную живописность. Скромный декор шатров подчеркивает их легкость. Лучший вид на «Дивную церковь» — с северо-востока. Перед взором полностью открывается все сооружение. Примыкающая к церкви ограда с воротами относится к концу XVIII века.
Дивная церковь. Автор: Ghirlandajo — Собственная работа, GFDL, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10614748
В истории русской архитектуры Успенская церковь — один из памятников, завершающих период строительства шатровых храмов, и в этом смысла она близка к церкви Рождества Богородицы, «что в Путинках» в Москве.
Церковь Иоанна Предтечи
За оградой, к северу от Успенской церкви, расположена церковь Иоанна Предтечи, сооруженная в 1681 году. Это обычный памятник конца XVII века. Обращает внимание торжественное входное крыльцо с бочкообразными столбами. Живописно пятиглавое завершение храма с большой и богато украшенной центральной главой. Многое из декоративной обработки церкви уже утрачено, лучше сохранилась западная стена паперти.
Предтеченский собор. Автор: Ghirlandajo — Собственная работа, GFDL, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10614722
Источник: В.Попадейкин, В. Струков Золотое кольцо (книга 1975 г.)