Древний монастырь стоит по дороге из Ростова в Углич. Если посещение Углича не входит в планы туристов, то можно лишь поехать на автобусе в поселок Борисоглебский и ознакомиться с его памятниками. Такая поездка займет, не считая с дорогой, 4-6 часов. Борисоглебский, где находится ансамбль бывшего монастыря, лежит в 19 км от Ростова, между ними регулярно курсирует автобус (около 40 минут).

Монастырь возник в XIV веке. Первые его постройки были деревянные и не сохранились. В XVI веке начинается строительство каменных зданий. Борисоглебский монастырь возник как форпост на подступах к Ростову. Опоясанный мощными стенами с боевыми башнями, монастырь в XVI веке представлял собой грозную крепость.

Собор Бориса и Глеба

Самый древний дошедший до нас памятник монастыря — собор Бориса и Глеба, воздвигнутый зодчим Григорием Борисовым в 1522-1524 годах. Собор невысок. Куб основного здания венчает одна глава. Алтарные апсиды его украшены гранями, а порталы — резными арками, которые суживаются в глубину — подчеркивают толщину стен. Позднейшие пристройки и переделки исказили древнее сооружение. Надстроен барабан, прежний шлемовидный купол заменен луковичным с так называемым перехватом, что нарушило прежний строгий облик собора. Растесаны щелевидные окна, пристроены в прошлом веке паперть и западный придел.

Мало от старины уцелело и внутри собора. В алтаре частично сохранились росписи, вероятно конца XVII века.

Церковь Благовещения

Церковь Благовещения (1524-1526 гг.), также сооруженная Григорием Борисовым, находится вблизи собора, к западу от него. К ней примыкает трапезная, а с севера — корпус бывших настоятельских палат. Наружный вид церкви и трапезной предельно прост, исключение составляет парадное крыльцо трапезной, пристроенное в конце XVII века. Крыльцо очень нарядно. Его открытые арки имеют висячие гирьки. Стены первого яруса расчленены ширинками с цветными изразцами. Еще более пышно декорированы второй ярус крыльца и оконные наличники. Корпус бывших настоятельских покоев относится к XVI веку, но значительно утратил прежний вид.

Звонница монастыря

Южнее расположена звонница, являющаяся композиционным центром монастырских сооружений. Она построена в 1680 году, видимо ростовскими мастерами. Изящное, вытянутое вверх здание завершается трехглавием. Высокие тонкие барабаны подчеркивают устремленность постройки ввысь. Примыкающее нарядное крыльцо схоже с крыльцом Благовещенской церкви. Несколько тяжелое, стоящее на массивных столпах, оно усиливает впечатление легкости основного здания.

Келейный корпус монастыря

Немалый интерес представляют сохранившиеся келейный корпус, старые настоятельские покои, «просфорный» и «казначейский» дома. Все они, как можно предположить относятся к XVI веку и имеют множество интересных архитектурных деталей.

Крепостные стены и ворота монастыря

Монастырские постройки заключены в прямоугольник мощных крепостных стен с 15 башнями. Они были созданы в XVI веке, а в XVII, когда их военное значение утратилось, получили нарядный убор. Наиболее хорошо сохранила первоначальный вид южная стена. В северной и южной стенах находятся въездные ворота с надвратными церквями. Сергиевская церковь над южными воротами сооружена в 1545 году и частично перестроена в XVII веке. В постройке органично сочетается простота XVI века с нарядным декоративным оформлением XVII века. Это особенно ярко выражено в ее южном фасаде. По бокам церкви стоят крепостные башни с навесными бойницами, бойницами для верхнего, среднего и подошвенного боя. Весь архитектурный комплекс ворот, церкви и башен свидетельствует о высоком мастерстве зодчих. Ценность Сергиевской церкви состоит также в том, что она является прототипом надвратных церквей XVII века.

Северные ворота с Сретенской надвратной церковью

Очень нарядны и праздничны ворота в северной стене с красивой Сретенской надвратной церковью 1680 года. Вытянутая вверх она изящна и стройна. Завершена церковь столь же изящным и легким пятиглавием. Плоскость ее стены разделена лопатками на две части, а не на три, как было принято. Окна на фасадах (кроме восточного) имеют пышно обработанные наличники. Превосходен ее аркатурный пояс. Очень наряден узор, покрывающий галерею церкви и сами ворота. По бокам ворот стоят высокие, в богатом убранстве башни. С декоративными верхними бойницами, с кирпичным декором они дополняют красочную композицию церкви и въездных ворот.

Башни с шатровыми покрытиями и высокими шпилями вместе со стройным пятиглавием создают сказочную картину. Недаром в ряде фильмов, посвященных прошлому Руси, снимались памятники Борисоглебского монастыря.

Осматривая памятники архитектуры, интересно пройти длинными крытыми проходами вдоль крепостных стен, с которых через бойницы видны далекие окрестности.

Хронология современных событий монастыря

Богослужения в храмах уже упразднённого монастыря продолжались до октября 1928 года. 8 ноября 1928 года в помещениях бывшего монастыря был открыт краеведческий музей (филиал Ростовского музея-заповедника). Он был закрыт приказом по Ярославскому управлению культуры от 8 февраля 1954 года. Краеведческий актив посёлка Борисоглебского объединился, итогом объединения стал образованный 29 сентября 1961 года народный музей. Этот музей позднее вновь стал филиалом Ростовского музея-заповедника, такой статус он сохраняет в настоящее время.

С 1994 года музей делил помещения с возрождённым монастырём вплоть до 2015 года, когда последнему было возвращено всё имущество. Здания монастыря как составляющие значительный памятник истории и культур находятся под охраной государства.

С 1997 года ежегодно перед днём памяти пророка Илии совершается пеший крестный ход из Борисоглебского монастыря к источнику преподобного Иринарха на его родине близ села Кондакова, в 40 км от монастыря; во время крестного хода паломники по очереди несут на себе вериги преподобного.