Ростов-на-Дону является центром Ростовской области и Южного Федерального округа. Этот крупнейший город в юго-западной части России часто называют «Ворота Кавказа», «Донская столица» или «столица Юга России» (наряду с Краснодаром).
Город вырос на правом берегу Дона в 46 км от его впадения в Азовское море. Расстояние от Москвы — около 1000 км к югу. Население Ростова-на-Дону составляет 1 млн. 140 тыс. человек.