Областной центр, находится в 176 километрах от Москвы. Транспортный узел федеральной трассы М7 и нового направления Транссибирской железной дороги. Крупный туристический центр, пункт маршрута «Золотое Кольцо России». Включён в официальный перечень исторических поселений.